Pengantar
Tian Shang Sheng Mu (天上圣母), yang lebih dikenal sebagai Mazu (妈祖), adalah salah satu dewi yang paling dihormati dalam kepercayaan tradisional Tiongkok, terutama di kalangan masyarakat pesisir. Sebagai Dewi Laut, Mazu melambangkan perlindungan bagi para pelaut, nelayan, dan orang-orang yang bekerja atau bepergian di laut. Namanya secara harfiah berarti “Ibu Suci dari Langit,” menunjukkan posisinya yang sakral sebagai penjaga dan pelindung dari bencana laut.
Keberadaannya dalam tradisi rakyat Tiongkok sangat kuat, dan kisah serta pengaruhnya telah menyebar ke seluruh Asia Timur dan Asia Tenggara, termasuk di Taiwan, Hong Kong, Malaysia, Singapura, Vietnam, serta komunitas-komunitas diaspora Tiongkok di seluruh dunia.
Asal Usul dan Legenda Mazu
Mazu lahir dengan nama Lin Mo Niang (林默娘) pada tahun 960 M di Pulau Meizhou, yang terletak di lepas pantai Provinsi Fujian, Tiongkok, selama masa Dinasti Song Utara. Menurut legenda, Lin Mo Niang adalah seorang gadis yang sangat berbakat dalam meditasi spiritual dan dikenal karena kepribadiannya yang penuh kasih dan kemampuan spiritualnya yang luar biasa. Salah satu kemampuan paling terkenalnya adalah dapat meramalkan cuaca dan merasakan bahaya di laut, sehingga ia sering memberikan peringatan kepada nelayan dan pelaut untuk menghindari bencana.
Kisah Legenda Mazu: Salah satu legenda paling populer tentang Lin Mo Niang terjadi saat dia masih muda. Menurut cerita, suatu hari ayah dan saudara laki-lakinya pergi melaut dan terjebak dalam badai besar. Lin Mo Niang, yang sedang bermeditasi di rumah, mengalami trans saat tidur dan memproyeksikan dirinya ke laut untuk menyelamatkan keluarganya. Ia berhasil menyelamatkan saudara laki-lakinya, tetapi ketika ia hampir menyelamatkan ayahnya, ibunya tiba-tiba membangunkannya, menyebabkan Lin Mo Niang kehilangan fokus dan akhirnya ayahnya tenggelam.
Setelah insiden ini, Lin Mo Niang menjadi lebih dihormati oleh masyarakat setempat karena kemampuannya yang luar biasa dalam melindungi orang-orang dari bahaya laut. Setelah meninggal pada usia 27 tahun, ia dipuja sebagai dewi pelindung, yang kemudian dikenal sebagai Mazu atau Tian Shang Sheng Mu.
Peran Mazu sebagai Pelindung Laut
Sebagai Dewi Laut, Mazu diyakini mampu memberikan perlindungan bagi mereka yang bepergian atau bekerja di laut. Kepercayaan ini sangat kuat di kalangan pelaut, nelayan, dan orang-orang yang bergantung pada laut untuk kehidupan sehari-hari mereka. Mazu dipercaya dapat mengendalikan badai, menjaga kapal tetap aman dari bencana, dan memberikan keselamatan bagi mereka yang terancam bahaya.
Kuil-kuil yang didedikasikan untuk Mazu sering ditemukan di sepanjang pesisir Tiongkok, Taiwan, dan banyak negara Asia lainnya. Di masa lampau, sebelum memulai perjalanan laut, pelaut dan nelayan sering kali mengunjungi kuil Mazu untuk berdoa agar diberikan keselamatan selama perjalanan mereka. Mazu juga dipercaya mampu menenangkan laut yang bergelombang dan menyelamatkan kapal dari karam.
Simbolisme dan Atribut Mazu
Mazu sering kali digambarkan sebagai sosok yang tenang dan anggun, mengenakan jubah panjang dan mahkota, mencerminkan posisinya sebagai dewi yang dihormati. Sebagai pelindung laut, Mazu terkadang digambarkan memegang simbol-simbol maritim seperti dayung atau bendera, yang mencerminkan kekuasaannya atas lautan.
Dua pengawal setianya sering kali digambarkan bersama dengan Mazu, yaitu Qianliyan (千里眼) yang memiliki penglihatan tajam hingga ribuan mil, dan Shunfeng’er (顺风耳) yang memiliki pendengaran yang sangat tajam, memungkinkan dia mendengar suara dari jarak jauh. Kedua pengawal ini membantu Mazu mengawasi dan mendengar permohonan orang-orang yang memohon bantuannya.
Makna Simbolis Mazu:
- Penguasa Laut: Sebagai Dewi Laut, Mazu melambangkan kekuatan alam yang tak terduga namun penuh berkah. Ia diyakini dapat menenangkan badai, memberikan arah bagi kapal yang tersesat, dan melindungi mereka yang berada di laut.
- Keadilan dan Perlindungan: Mazu sering dianggap sebagai dewi yang adil, murah hati, dan penuh kasih. Ia bukan hanya melindungi para pelaut dan nelayan, tetapi juga dianggap sebagai dewi yang membantu orang-orang yang dalam kesulitan, baik di darat maupun di laut.
Penyebaran Kultus Mazu
Kultus penyembahan Mazu mulai berkembang pesat pada Dinasti Song dan Yuan, saat perdagangan laut Tiongkok mulai berkembang. Seiring dengan bertambahnya perjalanan laut dan migrasi ke luar negeri, kepercayaan kepada Mazu menyebar ke berbagai wilayah di Asia Tenggara. Pada masa Dinasti Ming dan Qing, penyebahan Mazu menjadi sangat populer, dan banyak kuil yang didedikasikan untuknya dibangun di pelabuhan-pelabuhan besar di seluruh kawasan.
Selain di Tiongkok daratan, kepercayaan kepada Mazu juga sangat kuat di Taiwan, yang memiliki kuil-kuil besar dan festival tahunan yang didedikasikan untuk Mazu. Festival Mazu di Taiwan menjadi acara budaya besar yang dihadiri oleh jutaan orang, termasuk peziarah yang berjalan kaki mengelilingi pulau sebagai bentuk devosi mereka. Taiwan sering dianggap sebagai pusat utama penyembahan Mazu, dengan kuil-kuil penting seperti Kuil Beigang Chaotian yang sangat dihormati oleh masyarakat.
Di negara-negara seperti Malaysia, Singapura, Vietnam, dan Filipina, kultus Mazu juga berakar kuat di komunitas-komunitas Tionghoa perantauan. Di sana, Mazu sering disembah sebagai pelindung komunitas, tidak hanya bagi mereka yang bekerja di laut, tetapi juga bagi komunitas yang bermigrasi jauh dari tanah asal mereka.
Festival Mazu
Festival utama yang didedikasikan untuk Mazu adalah Ulang Tahun Mazu yang dirayakan pada tanggal 23 bulan ketiga dalam kalender lunar Tiongkok. Pada hari ini, kuil-kuil Mazu di seluruh dunia akan menyelenggarakan upacara besar, parade, dan doa untuk menghormati Dewi Laut.
Salah satu acara paling populer adalah Mazu Pilgrimage (巡安), sebuah perjalanan spiritual di mana patung Mazu diarak dari satu kuil ke kuil lain, sering kali melibatkan ribuan peziarah yang berjalan kaki sebagai bentuk penghormatan. Di Taiwan, ziarah ini adalah salah satu acara keagamaan terbesar dan paling meriah, menarik perhatian tidak hanya dari umat beragama tetapi juga wisatawan dari seluruh dunia.
Penyembahan dan Ritual
Mazu disembah dengan cara-cara tradisional yang melibatkan:
- Doa dan Persembahan: Orang-orang datang ke kuil Mazu untuk berdoa agar diberikan keselamatan, keberuntungan, dan perlindungan dalam perjalanan laut atau kehidupan sehari-hari. Mereka biasanya membawa persembahan seperti buah-buahan, dupa, dan lilin.
- Penghormatan di Kuil: Di kuil-kuil Mazu, patung dewi ini dihiasi dengan jubah yang indah dan sering kali ditampilkan dalam altar utama. Patung-patung pengawal Mazu, Qianliyan dan Shunfeng’er, biasanya berdiri di sampingnya sebagai penjaga setia.
- Perahu Kertas atau Kapal Ritual: Salah satu ritual populer adalah membakar kapal kertas sebagai persembahan simbolis kepada Mazu. Ritual ini diyakini dapat menyampaikan harapan dan doa kepada dewi di alam surgawi.
Kesimpulan
Mazu atau Tian Shang Sheng Mu (天上圣母) adalah salah satu dewi paling dihormati dalam tradisi Tiongkok. Sebagai pelindung laut, ia melambangkan keamanan, keselamatan, dan kesejahteraan bagi semua orang yang bekerja atau melakukan perjalanan di laut. Meskipun kisahnya berakar pada legenda kuno, pengaruhnya masih terasa kuat hingga hari ini, baik di Tiongkok daratan maupun di komunitas Tionghoa di seluruh dunia.
Penyembahan Mazu tidak hanya mencerminkan kepercayaan akan kekuatan alam dan perlindungan, tetapi juga menghubungkan komunitas-komunitas yang hidup di tepi laut dengan rasa kebersamaan, spiritualitas, dan penghormatan terhadap kekuatan takdir yang lebih tinggi. Dalam dunia modern, Mazu tetap menjadi sosok yang dihormati dan dirayakan oleh jutaan umatnya di seluruh dunia, melambangkan hubungan yang tak terputus antara manusia, alam, dan kekuatan supranatural.